Η BMW προχωρά στην εξέλιξη της iX5 Hydrogen, δίνοντας μεγαλύτερο βάρος στην τεχνολογία αποθήκευσης υδρογόνου και στη δυνατότητα ένταξης του μοντέλου σε ευρύτερη παραγωγή. Το νέο σύστημα BMW Hydrogen Flat Storage αποτελεί το βασικό στοιχείο της αναβάθμισης, καθώς αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο το υδρογόνο αποθηκεύεται μέσα στο αυτοκίνητο και επιτρέπει καλύτερη αξιοποίηση του διαθέσιμου χώρου. Η νέα διάταξη βασίζεται σε επτά δεξαμενές υψηλής πίεσης 700 bar από σύνθετο υλικό ενισχυμένο με ανθρακονήματα, οι οποίες συνδέονται μεταξύ τους και ενσωματώνονται σε μεταλλικό πλαίσιο. Αντί για ανεξάρτητα δοχεία πίεσης, σχηματίζουν μια ενιαία κλειστή μονάδα με κεντρική βαλβίδα ελέγχου. Με αυτή τη λύση το σύστημα μπορεί να αποθηκεύσει τουλάχιστον 7kg υδρογόνου, προσφέροντας αυτονομία έως 750km.

Ένα από τα βασικά πλεονεκτήματα της νέας διάταξης είναι ότι δεν επηρεάζει την καμπίνα. Η ενσωμάτωσή της γίνεται χωρίς παραχωρήσεις στους χώρους, ενώ είναι συμβατή και με τη μπαταρία υψηλής τάσης Gen6. Αυτό επιτρέπει στη BMW να κρατήσει αναλλοίωτο τον χαρακτήρα της X5, είτε πρόκειται για έκδοση με κυψέλες καυσίμου είτε για άλλη μορφή συστήματος κίνησης. Σημαντικό στοιχείο είναι και ο χρόνος ανεφοδιασμού. Η πλήρωση των δεξαμενών ολοκληρώνεται σε λιγότερο από 5 λεπτά, κάτι που παραμένει ένα από τα βασικά πλεονεκτήματα της τεχνολογίας υδρογόνου απέναντι στα αμιγώς ηλεκτρικά μοντέλα, ειδικά σε χρήση μεγάλων αποστάσεων. Το σύστημα κίνησης συνδυάζει τη νέα λύση αποθήκευσης με κυψέλες καυσίμου τρίτης γενιάς και μπαταρία υψηλής τάσης, ενώ το μοντέλο θα χρησιμοποιεί επίσης το νέο λογισμικό ελέγχου “Heart of Joy” και το BMW Dynamic Performance Control. Η λογική είναι να διατηρηθεί η γνωστή οδηγική ταυτότητα της μάρκας, παρά την αλλαγή στην τεχνολογία κίνησης. Η νέα αρχιτεκτονική της X5 έχει σχεδιαστεί έτσι ώστε να υποστηρίζει πέντε διαφορετικά συστήματα κίνησης.

Αυτό σημαίνει ότι πάνω στην ίδια βάση μπορούν να κατασκευάζονται αμιγώς ηλεκτρικές, plug-in υβριδικές, συμβατικές θερμικές και υδρογονοκίνητες εκδόσεις. Η BMW θέλει με αυτόν τον τρόπο να μειώσει την πολυπλοκότητα της παραγωγής, να περιορίσει το κόστος και να αυξήσει την ευελιξία του εργοστασιακού της δικτύου. Ο χρονικός ορίζοντας για ευρύτερη παραγωγή τοποθετείται στο 2028. Εκεί στοχεύει η BMW να εντάξει την iX5 Hydrogen πιο ουσιαστικά στο παραγωγικό της πλάνο, αντιμετωπίζοντας το υδρογόνο όχι ως ειδική τεχνολογική άσκηση, αλλά ως ένα ακόμη διαθέσιμο μονοπάτι ηλεκτροκίνησης. Η στρατηγική αυτή δείχνει ότι η BMW συνεχίζει να βλέπει το υδρογόνο ως συμπληρωματική λύση και όχι ως αντικαταστάτη της μπαταρίας. Το πλεονέκτημα για τη μάρκα είναι ότι αποκτά μια επιπλέον επιλογή με μεγάλη αυτονομία, πολύ γρήγορο ανεφοδιασμό και μικρότερη εξάρτηση από μία μόνο τεχνολογία ή μία μόνο αλυσίδα πρώτων υλών.