Η CATL παρουσίασε τη νέα γενιά της Shenxing, της ταχυφορτιζόμενης μπαταρίας της με χημεία LFP, ανεβάζοντας ακόμη περισσότερο τον πήχη στη φόρτιση των ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Το βασικό στοιχείο που ξεχωρίζει είναι ο χρόνος φόρτισης από το 10% έως το 80%, ο οποίος ανακοινώνεται στα 3 λεπτά και 44 δευτερόλεπτα, ενώ από το 10% έως το 98% απαιτούνται 6 λεπτά και 27 δευτερόλεπτα. Παράλληλα, η εταιρεία αναφέρει ότι μέσα σε μόλις 1 λεπτό η στάθμη της φόρτισης μπορεί να ανέβει από το 10% στο 35%. Η νέα Shenxing III βασίζεται σε χημεία φωσφορικού σιδήρου λιθίου, κάτι που έχει ιδιαίτερη σημασία, επειδή οι LFP μπαταρίες παραδοσιακά υπερτερούν σε κόστος, αντοχή και θερμική σταθερότητα, όχι όμως απαραίτητα σε απόλυτη ταχύτητα φόρτισης απέναντι σε άλλες χημείες. Με τη νέα αυτή εξέλιξη, η CATL δείχνει ότι μπορεί να συνδυάσει τα πλεονεκτήματα της LFP τεχνολογίας με επιδόσεις φόρτισης που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν πολύ δύσκολες για μαζική παραγωγή.

Η εταιρεία μιλά και για σημαντική βελτίωση της απόδοσης σε χαμηλές θερμοκρασίες. Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσίασε, η μπαταρία μπορεί να φορτίσει έως το 98% σε 9 λεπτά ακόμη και στους -30°C, κάτι ιδιαίτερα σημαντικό για αγορές όπου οι χαμηλές θερμοκρασίες επηρεάζουν αισθητά τη συμπεριφορά των ηλεκτρικών μοντέλων. Πίσω από αυτούς τους αριθμούς βρίσκεται και η ίδια η αρχιτεκτονική της νέας μπαταρίας. Η CATL αναφέρει για τη Shenxing III ισοδύναμο ρυθμό φόρτισης 10C και κορυφαία τιμή 15C, κάτι που δείχνει πόσο έντονα έχει εξελιχθεί η δυνατότητα απορρόφησης ενέργειας σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα. Στην πράξη, αυτά τα νούμερα δεν αφορούν μόνο τον χρόνο παραμονής στο φορτιστή, αλλά και το πώς θα μπορεί ένα EV να χρησιμοποιείται πιο άνετα σε ταξίδι ή σε απαιτητική καθημερινή χρήση.

Το σημαντικότερο όμως είναι τι σημαίνει αυτή η τεχνολογία για την αγορά. Όσο η φόρτιση κατεβαίνει κάτω από τα 5 λεπτά για ένα μεγάλο ποσοστό της μπαταρίας, τόσο μειώνεται ένα από τα βασικά επιχειρήματα κατά των EV, δηλαδή ο απαιτούμενος χρόνος αναμονής. Βέβαια, για να φτάσουμε σε αυτούς τους χρόνους στην πράξη, χρειάζονται και οι κατάλληλες υποδομές υπερυψηλής ισχύος, κάτι που σήμερα δεν είναι δεδομένο σε όλες τις αγορές. Άρα η τεχνολογία της μπαταρίας δείχνει ήδη τον δρόμο, αλλά η πλήρης αξιοποίησή της θα εξαρτηθεί και από το δίκτυο φόρτισης που θα τη συνοδεύσει.

Σε κάθε περίπτωση, η Shenxing III αποτελεί μία από τις πιο σημαντικές ανακοινώσεις των τελευταίων μηνών στον χώρο της ηλεκτροκίνησης. Όχι μόνο επειδή βελτιώνει κι άλλο τη φόρτιση, αλλά επειδή το κάνει σε μία τεχνολογία που προορίζεται για μαζική παραγωγή και όχι για κάποιο περιορισμένο πείραμα. Και αυτό είναι ίσως το πιο ουσιαστικό στοιχείο της υπόθεσης, ότι η επόμενη μεγάλη πρόοδος στα EV δεν έρχεται μόνο από την αύξηση της αυτονομίας, αλλά και από τη δραστική μείωση του χρόνου που χρειάζεται για να ξαναμπεί το αυτοκίνητο στον δρόμο.