Ο ελληνικός μηχανοκίνητος αθλητισμός αποχαιρετά έναν άνθρωπο που δεν ξεχώρισε μόνο με το κράνος και το τιμόνι στα χέρια, αλλά και με τον τρόπο που στάθηκε δίπλα στους αγώνες για πολλά χρόνια. Ο Νικόλας Περατινός έφυγε από τη ζωή τα ξημερώματα της Δευτέρας 1 Ιουνίου, αφήνοντας πίσω του μια διαδρομή γεμάτη συμμετοχές, εμπειρίες, ανθρώπινες σχέσεις και ουσιαστική προσφορά στον χώρο. Για όσους τον έζησαν από κοντά, δεν ήταν απλώς ένας γρήγορος οδηγός. Ηταν ένας άνθρωπος με αξιοπρέπεια, ηρεμία, πάθος και δύναμη ψυχής, στοιχεία που τον ακολουθούσαν μέχρι το τέλος. Η αγωνιστική του παρουσία συνδέθηκε με αναβάσεις, σιρκουί και δυνατές στιγμές σε μια εποχή όπου οι ελληνικοί αγώνες είχαν έντονο χαρακτήρα, μεγάλες συμμετοχές και οδηγούς που έτρεχαν με προσωπικό μεράκι. Ο Περατινός ήταν από εκείνους που μπορούσαν να κερδίσουν τον σεβασμό όχι μόνο με την ταχύτητα, αλλά και με τη στάση τους. Η εικόνα του πίσω από το τιμόνι του Ford Escort Cosworth έμεινε χαραγμένη σε πολλούς φίλους των αγώνων, όπως και οι εμφανίσεις του με άλλα αυτοκίνητα που σημάδεψαν διαφορετικές περιόδους της πορείας του. Το όνομά του δεν ανήκει μόνο στην πλευρά των οδηγών. Είχε ενεργό ρόλο και πίσω από σημαντικές προσπάθειες για την εξέλιξη των ελληνικών αγώνων, με συμμετοχή στη στήριξη των Ενιαίων Πρωταθλημάτων και στη δημιουργία συνθηκών που έφερναν νεότερους αγωνιζόμενους πιο κοντά στην εκκίνηση. Σε έναν χώρο όπου το κόστος συχνά λειτουργεί αποτρεπτικά, η συμβολή ανθρώπων που προσπαθούν να κρατήσουν ζωντανή τη βάση των αγώνων έχει ιδιαίτερη αξία. Παράλληλα, διετέλεσε αντιπρόεδρος στον Σύνδεσμο Οδηγών Αγώνων Αυτοκινήτου, δίνοντας χρόνο και ενέργεια σε ζητήματα που αφορούσαν τους ίδιους τους αγωνιζόμενους.

Αυτή η πλευρά της πορείας του δείχνει ότι η σχέση του με τους αγώνες δεν περιορίστηκε στην προσωπική συμμετοχή. Ηταν κομμάτι μιας ευρύτερης κοινότητας, την οποία υπηρέτησε με συνέπεια και χωρίς να αναζητά θόρυβο γύρω από το όνομά του. Ο αθλητισμός ήταν κομμάτι της ζωής του και έξω από το αυτοκίνητο. Υπήρξε προπονητής σε ομάδες water polo, μεταφέροντας την ίδια πειθαρχία και την ίδια σοβαρότητα που χαρακτήριζαν και την αγωνιστική του πορεία. Η επαφή του με τον αθλητισμό, σε περισσότερες από μία μορφές, εξηγεί και τον τρόπο με τον οποίο αντιμετώπιζε τις δυσκολίες: με καθαρό μυαλό, εσωτερική δύναμη και σεβασμό προς τους ανθρώπους γύρω του. Η τελευταία του αγωνιστική εμφάνιση έγινε το 2019, στην ανάβαση Ριτσώνας, με Ford Cosworth. Ηταν ένας ταιριαστός επίλογος για έναν οδηγό που συνδέθηκε τόσο έντονα με τις αναβάσεις και με αυτοκίνητα που απαιτούσαν χέρια, εμπειρία και αποφασιστικότητα. Ο Περατινός ανήκε σε μια γενιά αγωνιζομένων που έμαθε να ζει τον αγώνα με πάθος, κόπο και προσωπική συμμετοχή σε κάθε λεπτομέρεια. Η εξόδιος ακολουθία θα γίνει την Τετάρτη 3 Ιουνίου, στις 13:30, στο Κοιμητήριο Βουλιαγμένης. Ο αποχαιρετισμός του Νικόλα Περατινού δεν αφορά μόνο έναν οδηγό που έτρεξε, διακρίθηκε και αγαπήθηκε. Αφορά έναν άνθρωπο που υπήρξε παρών σε πολλά επίπεδα του ελληνικού μηχανοκίνητου αθλητισμού και που άφησε πίσω του την εικόνα ενός πραγματικού κυρίου των αγώνων.