Η Ford επιχειρεί να ξαναχτίσει τη θέση της στην ευρωπαϊκή αγορά, μετά από μια περίοδο στην οποία η γκάμα της περιορίστηκε σημαντικά και ο ανταγωνισμός έγινε πιο πιεστικός. Η αποχώρηση ιστορικών μοντέλων όπως το Fiesta, το Focus και το Mondeo άφησε μεγάλα κενά, ενώ η εταιρεία στηρίχθηκε κυρίως στα Puma, Kuga, Mustang Mach-E, Explorer, Capri και στα επαγγελματικά της. Το νέο σχέδιο προβλέπει επτά νέα μοντέλα έως το τέλος του 2029, πέντε επιβατικά και δύο επαγγελματικά, με τη Ford να δηλώνει ότι παραμένει προσηλωμένη στην Ευρώπη και θέλει να επιστρέψει σε πιο ισχυρό ρόλο. Το πιο ενδιαφέρον σημείο είναι το νέο μικρό ηλεκτρικό hatchback. Η Ford δεν έχει επιβεβαιώσει ακόμη το όνομα Fiesta, όμως η σύνδεση είναι προφανής, καθώς μιλά για ένα Β segment ηλεκτρικό μοντέλο με δυναμική οδήγησης και χαρακτήρα εμπνευσμένο από την αγωνιστική της κληρονομιά. Αν τελικά χρησιμοποιηθεί το όνομα Fiesta, θα πρόκειται για επιστροφή ενός από τα πιο σημαντικά μοντέλα στην ιστορία της ευρωπαϊκής Ford, αυτή τη φορά χωρίς κινητήρα βενζίνης και με προσανατολισμό στη νέα γενιά ηλεκτρικών μικρών αυτοκινήτων. Η επιλογή αυτή έχει εμπορική λογική. Το Fiesta έφυγε από την αγορά σε μια στιγμή που τα μικρά αυτοκίνητα είχαν αρχίσει να γίνονται λιγότερο κερδοφόρα για τους κατασκευαστές, όμως το κενό που άφησε παραμένει μεγάλο. Η Ευρώπη εξακολουθεί να χρειάζεται μικρά, προσιτά και ευέλικτα αυτοκίνητα, ειδικά σε πόλεις όπου τα μεγάλα SUV δεν είναι πάντα πρακτική λύση. Το δύσκολο για τη Ford θα είναι να φτιάξει ένα ηλεκτρικό Fiesta που να μην είναι απλώς νοσταλγικό όνομα, αλλά πραγματικό μικρό Ford με σωστή τιμή, καλή αυτονομία και οδηγικό χαρακτήρα. Στο ίδιο πλαίσιο θα προστεθεί και ένα μικρό αμιγώς ηλεκτρικό SUV. Το μοντέλο περιγράφεται ως αστικό, δυναμικό και εμπνευσμένο από τον κόσμο των ράλι, κάτι που δείχνει ότι η Ford θέλει να αποφύγει την εικόνα ενός απρόσωπου ηλεκτρικού crossover. Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι τα δύο μικρά ηλεκτρικά μοντέλα θα αξιοποιούν τεχνολογία της Renault, με παραγωγή στη Γαλλία, στοιχείο που μπορεί να βοηθήσει σημαντικά στο κόστος και στον χρόνο εξέλιξης. Η συνεργασία αυτή θα έδινε στη Ford πρόσβαση σε υπάρχουσα ηλεκτρική βάση μικρών μοντέλων, αντί να ξεκινήσει από μηδενική πλατφόρμα για κατηγορίες με περιορισμένα περιθώρια κέρδους. Το τρίτο μεγάλο κομμάτι του σχεδίου είναι το νέο μέλος της οικογένειας Bronco για την Ευρώπη. Δεν θα πρόκειται για απλή μεταφορά του αμερικανικού Bronco, αλλά για ένα compact SUV με multi energy χαρακτήρα, δηλαδή με δυνατότητα διαφορετικών συστημάτων κίνησης. Η παραγωγή του έχει επιβεβαιωθεί για το εργοστάσιο της Ford στη Βαλένθια από το 2028. Αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία, γιατί η Βαλένθια χρειάζεται νέο προϊόν υψηλού όγκου και η Ford θέλει ένα SUV με πιο ξεκάθαρη προσωπικότητα από τα συμβατικά crossover της αγοράς. Η χρήση του ονόματος Bronco δείχνει και τη νέα κατεύθυνση της Ford. Η εταιρεία θέλει να στηριχθεί σε ονόματα και χαρακτηριστικά που έχουν ισχυρή ταυτότητα, όπως το off road ύφος, οι επιδόσεις και η αγωνιστική εικόνα. Αυτό φαίνεται και από τα δύο επιπλέον crossover που θα συμπληρώσουν τη γκάμα έως το 2029. Θα είναι επίσης multi energy, άρα δεν θα περιορίζονται αναγκαστικά μόνο στην ηλεκτροκίνηση. Η Ford επιλέγει έτσι πιο ευέλικτη στρατηγική, με ηλεκτρικά, υβριδικά, plug in hybrid ή άλλες εξηλεκτρισμένες λύσεις ανάλογα με την κατηγορία και τη ζήτηση. Η στρατηγική αυτή δεν είναι τυχαία.
Η Ford έχει εκφράσει προβληματισμό για τον ρυθμό με τον οποίο η Ευρώπη πιέζει προς την πλήρη ηλεκτροκίνηση, υποστηρίζοντας ότι οι κανόνες πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τη συμπεριφορά των αγοραστών, τις υποδομές φόρτισης και το πραγματικό κόστος μετάβασης. Με απλά λόγια, η εταιρεία δεν αμφισβητεί την πορεία προς μηδενικές εκπομπές, αλλά δεν θέλει να στηρίξει όλο το ευρωπαϊκό της μέλλον αποκλειστικά σε BEV, ειδικά όταν οι πωλήσεις ηλεκτρικών δεν αναπτύσσονται παντού με τον ίδιο ρυθμό. Η ανάγκη για νέα μοντέλα είναι άμεση. Η Ford έχει χάσει έδαφος στην Ευρώπη τα τελευταία χρόνια, καθώς η γκάμα των επιβατικών της συρρικνώθηκε και οι Κινέζοι κατασκευαστές μπήκαν δυναμικά στις κατηγορίες των ηλεκτρικών και των υβριδικών. Οι πωλήσεις της στην Ευρώπη έχουν μειωθεί σημαντικά σε σχέση με την προηγούμενη δεκαετία, ενώ η εταιρεία έχει περάσει από αναδιαρθρώσεις, κλείσιμο εργοστασίων και περιορισμό προσωπικού. Το νέο πλάνο είναι προσπάθεια επανεκκίνησης, όχι απλώς εμπλουτισμός γκάμας. Παράλληλα με τα επιβατικά, η Ford ενισχύει και τον πυρήνα όπου παραμένει πολύ δυνατή: τα επαγγελματικά. Το Ranger Super Duty θα απευθύνεται σε απαιτητικές επαγγελματικές χρήσεις, με έμφαση στην αντοχή, στη ρυμούλκηση και στη σκληρή καθημερινή εργασία. Δίπλα του θα προστεθεί το αμιγώς ηλεκτρικό Transit City, ένα νέο αστικό van που θα προσφέρεται σε τρεις παραλλαγές, μεταξύ των οποίων και chassis cab για ειδικές διαμορφώσεις. Η Ford Pro παραμένει ένα από τα ισχυρότερα χαρτιά της εταιρείας στην Ευρώπη και το νέο πλάνο θέλει να το αξιοποιήσει ακόμη περισσότερο με υπηρεσίες, software και δεδομένα χρήσης στόλου. Η επιστροφή του Fiesta, αν τελικά επιβεβαιωθεί ως όνομα, θα είναι το πιο συναισθηματικό κομμάτι του πλάνου. Όμως η ουσία για τη Ford είναι μεγαλύτερη. Η εταιρεία χρειάζεται ξανά μικρά και μικρομεσαία μοντέλα που να μιλούν στην ευρωπαϊκή αγορά, όχι μόνο SUV με αμερικανική αύρα. Χρειάζεται προσιτή ηλεκτροκίνηση, δυνατή σχεδίαση, ευρωπαϊκή παραγωγή και προϊόντα που να ξεχωρίζουν σε μια αγορά γεμάτη παρόμοια crossover. Το νέο πρόγραμμα «Ready Set Ford» δείχνει ότι η μάρκα κατάλαβε πως η Ευρώπη δεν μπορεί να κερδηθεί μόνο με Mustang, Bronco εικόνα και επαγγελματικά. Χρειάζεται πλήρη γκάμα, σωστή τιμολόγηση και μοντέλα με χαρακτήρα. Αν το μικρό ηλεκτρικό hatchback καταφέρει να μεταφέρει κάτι από το πνεύμα του Fiesta, αν το νέο Bronco της Ευρώπης δεν μείνει απλώς σε αισθητική άσκηση και αν τα crossover έρθουν με σωστά υβριδικά και ηλεκτρικά σύνολα, τότε η Ford μπορεί να ξαναμπεί πιο σοβαρά στο παιχνίδι. Μέχρι το 2029 θα φανεί αν αυτή η αντεπίθεση είναι πραγματική επιστροφή ή απλώς μια καθυστερημένη προσπάθεια να καλυφθούν τα κενά που άφησαν πίσω τους τα μοντέλα που αποσύρθηκαν.
