Η CATL (Contemporary Amperex Technology Co., Limited) ανακοίνωσε μια νέα τεχνολογία μπαταριών που, εφόσον επιβεβαιωθεί στην πράξη, μπορεί να μετασχηματίσει τα βασικά χαρακτηριστικά των μπαταριών για ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Πρόκειται για την 5C ultra-fast charging battery, μια διάταξη ικανή να υποστηρίζει 3 000 πλήρεις κύκλους φόρτισης-εκφόρτισης με διατήρηση τουλάχιστον 80 % της αρχικής χωρητικότητας, γεγονός που αντιστοιχεί σε μια θεωρητική απόσταση έως 1,8 εκατομμύρια χιλιόμετρα χρήσης στη διάρκεια ζωής της μπαταρίας. Αυτός ο αριθμός είναι περίπου έξι φορές μεγαλύτερος από τον μέσο όρο που παρατηρείται στις σημερινές εμπορικά διαθέσιμες μπαταρίες ιόντων λιθίου. Η ονομασία 5C αναφέρεται στον ρυθμό φόρτισης — πιο συγκεκριμένα, στην ικανότητα της μπαταρίας να δεχθεί φόρτιση με ισχύ πέντε φορές μεγαλύτερη από τη βασική της χωρητικότητα.

Στην πράξη, αυτό μεταφράζεται σε δυνατότητα φόρτισης από 10 % έως 80 % σε περίπου 12 λεπτά, χρόνος που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν εξαιρετικά φιλόδοξος για κυψελές μεγάλης ενεργειακής πυκνότητας. Για να πετύχει τέτοια απόδοση, η CATL εφαρμόζει σειρά καινοτομιών στη δομή και τα υλικά των κυψελών. Περιλαμβάνονται μεταξύ άλλων: μια πιο πυκνή και ομοιόμορφη επίστρωση καθόδου που μειώνει τη φθορά, προϊόντα ηλεκτρολύτη με δυνατότητα «αυτοεπιδιόρθωσης» μικρορωγμών που περιορίζει τη μη αναστρέψιμη απώλεια λιθίου, και θερμοευαίσθητες επικαλύψεις στον διαχωριστή που βελτιώνουν την ασφάλεια και τη σταθερότητα κατά τη φόρτιση υψηλής ισχύος. Επίσης, το αναβαθμισμένο σύστημα διαχείρισης μπαταρίας μπορεί να κατευθύνει το ψυκτικό υγρό σε «καυτά σημεία» για βέλτιστο έλεγχο θερμοκρασίας. Η επίδοση αυτή δεν περιορίζεται μόνο σε ιδανικές θερμοκρασίες.

Η CATL αναφέρει ότι σε πιο απαιτητικές συνθήκες, όπως περιβάλλον με θερμοκρασίες γύρω στους 60 °C (παρόμοιες με ακραίες καλοκαιρινές συνθήκες στην Ευρώπη ή τη Μέση Ανατολή), τα πακέτα διατηρούν τουλάχιστον 80 % χωρητικότητα μετά από ~1 400 πλήρεις κύκλους, δηλαδή περίπου 840 000 km χρήσης. Αν και αυτή η τεχνολογία δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί σε πλήρη παραγωγή ή εμπορική εφαρμογή σε σχετικό EV μοντέλο, η υπόσχεση που δίνει — συνδυασμός ταχείας φόρτισης, μεγάλης αντοχής στον χρόνο και μειωμένης φθοράς της μπαταρίας — αποτελεί σημείο ενδιαφέροντος για τους κατασκευαστές αυτοκινήτων και την ευρωπαϊκή αγορά ηλεκτρικών οχημάτων που αναζητά λύσεις και πρακτικές βελτιώσεις πέρα από την απλή αύξηση αυτονομίας. Αυτή η εξέλιξη μπορεί να έχει ιδιαίτερη σημασία για χρήστες με υψηλή χρήση ή επαγγελματικά ηλεκτρικά οχήματα, όπου η διάρκεια ζωής και το συνολικό κόστος ιδιοκτησίας είναι κρίσιμα στοιχεία για την ευρύτερη υιοθέτηση της ηλεκτροκίνησης στην Ευρώπη.