Οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες στρέφονται ολοένα και περισσότερο στην κατασκευή οχημάτων στην Αφρική, στοιχηματίζοντας ότι η ταχεία αστικοποίηση, η διεύρυνση της μεσαίας τάξης και οι υποστηρικτικές κυβερνητικές πολιτικές θα καταστήσουν την ήπειρο μια από τις τελευταίες μεγάλες αγορές ανάπτυξης του κλάδου.
Είναι μέρος μιας στρατηγικής για την αντιμετώπιση της επιβράδυνσης της ζήτησης στην Κίνα και της αύξησης των εμπορικών «φραγμών» (λόγω των δασμών) στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική. Οι αναλυτές εκτιμούν ότι η μετατόπιση θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει την αυτοκινητοβιομηχανία της Αφρικής δημιουργώντας πολλές θέσεις εργασίας, αναπτύσσοντας τοπικές εφοδιαστικές αλυσίδες και επιταχύνοντας την υιοθέτηση ηλεκτρικών οχημάτων, αν και οι ανεπαρκείς υποδομές και η πολιτική αβεβαιότητα παραμένουν σημαντικά εμπόδια.
Τον Ιούλιο, η Chery, ο μεγαλύτερος εξαγωγέας αυτοκινήτων της Κίνας, εξαγόρασε το πρώην εργοστάσιο της Nissan στο Rosslyn κοντά στην Πρετόρια της Νότιας Αφρικής, όπου σχεδιάζει να κατασκευάσει plug-in υβριδικά, αμιγώς ηλεκτρικά οχήματα και μοντέλα με το εμπορικό σήμα Jetour. Η κίνηση αυτή αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη στρατηγική των κινεζικών αυτοκινητοβιομηχανιών να κατασκευάζουν προϊόντα πιο κοντά στους Αφρικανούς καταναλωτές αντί να βασίζονται αποκλειστικά σε εισαγωγές, αν και η τάση αυτή βρίσκεται ακόμη στα πρώτα της βήματα.
Ο Όμιλος Beijing Automotive Group (BAIC) διαθέτει εγκαταστάσεις κατασκευής και συναρμολόγησης αυτοκινήτων στην Γκεμπερχά (Πορτ Ελίζαμπεθ) της Νότιας Αφρικής, ενώ η κινεζική Great Wall Motor διαθέτει επίσης δυνατότητες τοπικής συναρμολόγησης και διανομής εξαρτημάτων. «Η Αφρική έχει γίνει γνωστή ως το επόμενο σύνορο για την αγορά αυτοκινήτων», δήλωσε ο Hiten Parmar, εκτελεστικός διευθυντής του “The Electric Mission”, ενός νοτιοαφρικανικού μη κερδοσκοπικού οργανισμού που προωθεί τη βιώσιμη κινητικότητα.
Η μετάβαση στα ηλεκτρικά οχήματα επιταχύνεται στην Αφρική
Οι αναλυτές αναφέρουν ότι η Νότια Αφρική, το Μαρόκο, η Κένυα, η Αιθιοπία και η Γκάνα είναι μεταξύ των χωρών που βρίσκονται στην καλύτερη θέση για να προσελκύσουν κινεζικές επενδύσεις σε ηλεκτρικά οχήματα χάρη στη βιομηχανικής τους υποδομή, τις υποστιρικτικές πολιτικές ή της αναπτυσσόμενης υποδομής ηλεκτρικού δικτύου. Το Μαρόκο επωφελείται επίσης από την εγγύτητα με τις ευρωπαϊκές αγορές εξαγωγών, ενώ τα μεγάλα αποθέματα λιθίου της Ζιμπάμπουε θα μπορούσαν να στηρίξουν την ανάπτυξη εφοδιαστικών αλυσίδων για μπαταρίες. Η τοπική παραγωγή θα μπορούσε τελικά να μειώσει τις τιμές των οχημάτων, καθώς θα αποφεύγονται οι εισαγωγικοί δασμοί, ενώ παράλληλα θα τονώσει τις επενδύσεις σε υποδομές φόρτισης, κατασκευή εξαρτημάτων και παραγωγή μπαταριών. Το πρώτο μεγάλης κλίμακας Gigafactory μπαταριών στην Αφρική έχει ήδη προγραμματιστεί στο Μαρόκο.
Η ταχεία αστικοποίηση, η αύξηση των εισοδημάτων και η σχετική προσιτή τιμή των κινεζικών εμπορικών σημάτων επιτρέπουν στις κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες να κατακτήσουν αγορές που ιστορικά κυριαρχούνταν από ευρωπαϊκούς, ιαπωνικούς και αμερικανικούς γίγαντες. «Ενώ οι Αφρικανοί καταναλωτές ακμάζουν στα μεταχειρισμένα αυτοκίνητα, η προσιτή τιμή των ασιατικών εμπορικών σημάτων παρέχει ευρύτερη προσβασιμότητα για τα νέα οχήματα», δήλωσε ο Parmar.
Ο Nick Hedley, αναλυτής έρευνας για την ενεργειακή μετάβαση στην Zero Carbon Analytics, δήλωσε ότι ο ταχέως αναπτυσσόμενος πληθυσμός της Αφρικής και η αυξανόμενη μεσαία τάξη δημιουργούν μια φυσική αγορά για οικονομικά προσιτά ηλεκτρικά οχήματα, βοηθώντας παράλληλα τις κυβερνήσεις να μειώσουν την εξάρτησή τους από τα εισαγόμενα καύσιμα. «Η Αφρική είναι επίσης καθαρός εισαγωγέας εξευγενισμένων καυσίμων, τα οποία απορροφούν τα συναλλαγματικά αποθέματα και επιβαρύνουν τα τοπικά νομίσματα και τους προϋπολογισμούς», δήλωσε ο Hedley. «Η στροφή σε τοπικά ηλεκτρικά αυτοκίνητα για τις μεταφορές είναι προς το εθνικό συμφέρον των αφρικανικών χωρών». «Καθώς τα ηλεκτρικά οχήματα γίνονται πιο ανταγωνιστικά από άποψη κόστους, η υιοθέτησή τους θα επιταχυνθεί σε όλη την Αφρική και οι Κινέζοι κατασκευαστές αυτοκινήτων θα επωφεληθούν», δήλωσε ο Hedley.
Ο Tombo Banda, διευθύνων σύμβουλος της CrossBoundary Group, μιας εταιρείας συμβούλων για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, δήλωσε ότι τα κινεζικά εργοστάσια παράγουν περισσότερα οχήματα από όσα μπορεί να απορροφήσει η εγχώρια αγορά, ενώ οι εξαγωγές αντιμετωπίζουν αυξανόμενα εμπόδια. «Η μετεγκατάσταση της παραγωγής στην ήπειρο είναι μια καλή μακροπρόθεσμη επένδυση», δήλωσε ο Banda, σημειώνοντας ότι η τοπική παραγωγή βοηθά τις εταιρείες να διαχειριστούν τους δασμούς, ενώ παράλληλα τοποθετούνται πιο κοντά σε ταχέως αναπτυσσόμενες αγορές.
