Η ελληνική αγορά αυτοκινήτου ετοιμάζεται να υποδεχθεί ακόμη μία νέα κινεζική μάρκα, αυτή τη φορά από τον Όμιλο Chery. Η LEPAS θα ξεκινήσει την εμπορική της δραστηριότητα στη χώρα μας τον Σεπτέμβριο, μέσω της Italian Motion, της εταιρείας των ομίλων Autohellas και Samelet που έχει ήδη στο χαρτοφυλάκιό της τις Alfa Romeo, Jeep, Fiat, Fiat Professional, Abarth και Leapmotor. Με αυτή την κίνηση, η Italian Motion διευρύνει ακόμη περισσότερο την παρουσία της στην ελληνική αγορά, προσθέτοντας μία μάρκα που έρχεται να τοποθετηθεί πιο ψηλά σε εικόνα και τεχνολογία από τις πιο μαζικές κινεζικές προτάσεις. Η LEPAS ανήκει στον Όμιλο Chery και παρουσιάζεται ως μάρκα με πιο premium προσανατολισμό, βασισμένη στο τρίπτυχο «στυλ, άνεση, τεχνολογία». Το όνομά της προέρχεται από τις λέξεις Leopard και Passion, ενώ η συνολική φιλοσοφία της στηρίζεται σε εξηλεκτρισμένα SUV με σύγχρονη σχεδίαση, προσεγμένη καμπίνα και έμφαση στην ψηφιακή εμπειρία. Δεν έρχεται για να καλύψει μόνο ένα κενό τιμής, αλλά για να προστεθεί στο κύμα των νέων κινεζικών μαρκών που επιχειρούν να αποκτήσουν πιο ισχυρή θέση στην Ευρώπη, αυτή τη φορά με προϊόντα που θέλουν να δείχνουν πιο ώριμα και πιο ποιοτικά.

Το εμπορικό ξεκίνημα στην Ελλάδα θα γίνει με τρία SUV, τα L8, L6 και L4, καλύπτοντας από την αρχή τις βασικές κατηγορίες της αγοράς. Το μεγαλύτερο μοντέλο θα είναι το LEPAS L8, ένα D-SUV μήκους 4,69m, το οποίο θα διατίθεται με plug-in hybrid σύστημα κίνησης. Το L8 θα λειτουργήσει ως η πιο ολοκληρωμένη και πιο ευρύχωρη πρόταση της μάρκας, απευθυνόμενο σε όσους αναζητούν μεγάλο SUV με εξηλεκτρισμένη τεχνολογία και πιο αναβαθμισμένη εικόνα. Στη μεσαία κατηγορία θα τοποθετηθεί το LEPAS L6, ένα C-SUV μήκους 4,55m. Το συγκεκριμένο μοντέλο θα έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την ελληνική αγορά, γιατί θα προσφέρεται τόσο ως plug-in hybrid όσο και ως αμιγώς ηλεκτρικό. Αυτή η διπλή προσέγγιση δίνει στη LEPAS τη δυνατότητα να καλύψει αγοραστές που θέλουν ηλεκτρική μετακίνηση χωρίς συμβιβασμούς στις καθημερινές διαδρομές, αλλά και όσους δεν είναι ακόμη έτοιμοι να περάσουν αποκλειστικά σε BEV. Το μικρότερο μοντέλο της αρχικής γκάμας θα είναι το LEPAS L4, ένα compact SUV μήκους 4,4m, το οποίο θα διατίθεται σε υβριδική, plug-in hybrid και αμιγώς ηλεκτρική έκδοση.

Παρά τον χαρακτηρισμό B-SUV, το μήκος του δείχνει ότι πρόκειται για αρκετά μεγάλο αυτοκίνητο για τα δεδομένα της κατηγορίας, κάτι που μπορεί να του δώσει πλεονέκτημα σε χώρους και πρακτικότητα. Το L4 αναμένεται να είναι και το πιο εμπορικό μοντέλο για την Ελλάδα, καθώς πέφτει πάνω στην πιο δυνατή κατηγορία της αγοράς, εκεί όπου τα μικρά και compact SUV κρατούν μεγάλο μέρος των ταξινομήσεων. Στο εσωτερικό των μοντέλων της LEPAS, κοινό στοιχείο θα είναι η κάθετα τοποθετημένη οθόνη αφής 13,2in, η οποία ενσωματώνεται στην κεντρική κονσόλα. Το infotainment θα βασίζεται στον επεξεργαστή Snapdragon 8155, με υποστήριξη ασύρματου Apple CarPlay και Android Auto, online φωνητικών εντολών και απομακρυσμένου ελέγχου μέσω εφαρμογής. Αυτά τα στοιχεία δείχνουν ότι η μάρκα θέλει να δώσει από την αρχή έμφαση στην τεχνολογία της καμπίνας, ένα σημείο όπου οι κινεζικές εταιρείες συχνά κινούνται πιο γρήγορα από τους παραδοσιακούς κατασκευαστές.

Κεντρικό ρόλο στη στρατηγική της LEPAS θα έχει και το σύστημα Lepas Super Hybrid, μία plug-in hybrid τεχνολογία που συνδέεται με τη γενικότερη τεχνογνωσία του Ομίλου Chery στα εξηλεκτρισμένα σύνολα. Για το L8 αναφέρεται συνδυαστική αυτονομία κοντά στα 1.300km, με περίπου 100km ηλεκτρικής κίνησης, στοιχείο που αν επιβεβαιωθεί στις εκδόσεις παραγωγής για την Ευρώπη, μπορεί να αποτελέσει δυνατό εμπορικό επιχείρημα. Σε αγορές όπως η ελληνική, τα plug-in hybrid SUV παραμένουν ενδιαφέρουσα λύση για όσους θέλουν ηλεκτρική καθημερινή χρήση, αλλά δεν θέλουν να εξαρτώνται αποκλειστικά από δημόσια φόρτιση σε ταξίδια. Η είσοδος της LEPAS στην Ελλάδα έχει σημασία και για έναν ακόμη λόγο. Η Chery κινείται με μεγάλη ταχύτητα στην Ευρώπη, αξιοποιώντας διαφορετικές μάρκες για διαφορετικές κατηγορίες και αγοραστικά κοινά. Η LEPAS έρχεται ως πιο εκλεπτυσμένη και πιο premium πρόταση, σε μια περίοδο όπου η ελληνική αγορά έχει αρχίσει να συνηθίζει τα κινεζικά αυτοκίνητα όχι μόνο ως φθηνές εναλλακτικές, αλλά και ως τεχνολογικά πλήρη προϊόντα. Η επιλογή της Italian Motion ως εισαγωγέα δίνει στη νέα μάρκα έτοιμο εμπορικό και after sales υπόβαθρο, στοιχείο κρίσιμο για μια εταιρεία που ξεκινά από μηδενική αναγνωρισιμότητα στην Ελλάδα. Οι στόχοι της Chery για τη LEPAS είναι φιλόδοξοι. Η μάρκα θέλει μέχρι το τέλος του 2027 να δραστηριοποιείται σε 40 χώρες και να έχει ξεπεράσει τις 500.000 πωλήσεις μέσα στα πρώτα τρία χρόνια λειτουργίας της.

Η Chery, από την πλευρά της, έκλεισε το 2025 με πάνω από 2,8 εκατομμύρια πωλήσεις παγκοσμίως, ενώ παραμένει για 23 συνεχόμενα χρόνια η κορυφαία κινεζική εταιρεία σε εξαγωγές αυτοκινήτων. Αυτά τα στοιχεία δείχνουν ότι η LEPAS δεν είναι μια μικρή ή πειραματική προσπάθεια, αλλά μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής επέκτασης. Το επόμενο στάδιο θα είναι οι τιμές, οι εκδόσεις και ο εξοπλισμός για την ελληνική αγορά. Εκεί θα κριθεί πόσο επιθετικά θα τοποθετηθεί η LEPAS απέναντι σε ευρωπαϊκά, κορεατικά, ιαπωνικά και άλλα κινεζικά SUV. Αν οι τιμές είναι σωστά υπολογισμένες και το δίκτυο της Italian Motion στηρίξει τη μάρκα με σοβαρή παρουσία σε πωλήσεις και service, τότε η LEPAS μπορεί να μπει γρήγορα στον χάρτη. Η κατηγορία των SUV παραμένει η πιο δυνατή στην Ελλάδα και η νέα μάρκα έρχεται με τρία μοντέλα που καλύπτουν μεγάλο εύρος αναγκών, από compact καθημερινή χρήση μέχρι μεγαλύτερο οικογενειακό plug-in hybrid. Η LEPAS δεν έρχεται απλώς να προστεθεί στον κατάλογο των νέων ονομάτων από την Κίνα. Έρχεται σε μια αγορά που αλλάζει γρήγορα, όπου οι αγοραστές αρχίζουν να συγκρίνουν όχι μόνο μάρκες, αλλά τεχνολογία, αυτονομία, εγγύηση, εξοπλισμό και πραγματική αξία αγοράς. Με τα L4, L6 και L8, η Chery επιχειρεί να χτίσει από την αρχή μια γκάμα με εμπορική λογική για την Ελλάδα. Το αν θα πετύχει θα φανεί από τον Σεπτέμβριο, όταν η μάρκα θα περάσει από τις ανακοινώσεις στις εκθέσεις και στους πρώτους πελάτες.