Η Citroen φαίνεται πως συζητά ξανά την ιδέα ενός προσιτού ηλεκτρικού μοντέλου με έντονη σύνδεση με το πνεύμα του 2CV. Δεν πρόκειται για επιβεβαιωμένη επιστροφή του ιστορικού μοντέλου, ούτε για οριστικό νέο 2CV με γνωστή ημερομηνία παραγωγής. Η πληροφορία κινείται ακόμη σε επίπεδο σεναρίων, δηλώσεων και στρατηγικών συζητήσεων, με επίκεντρο την ανάγκη της ευρωπαϊκής αγοράς για μικρά, απλά και οικονομικά ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Η λογική που εξετάζεται δεν αφορά μια ρετρό αντιγραφή του παλιού 2CV, αλλά ένα αυτοκίνητο που θα υπηρετεί την ίδια ιδέα: χαμηλό κόστος αγοράς, απλή χρήση, πρακτικότητα και προσιτή μετακίνηση για το ευρύ κοινό. Το αρχικό 2CV είχε παρουσιαστεί ως ένα από τα πιο χαρακτηριστικά «λαϊκά» αυτοκίνητα της μεταπολεμικής Ευρώπης, με έμφαση στην απλότητα, στην αντοχή και στο χαμηλό κόστος χρήσης. Αυτό είναι και το στοιχείο που φαίνεται να ενδιαφέρει τη Citroen σήμερα. Η ευρωπαϊκή αγορά έχει απομακρυνθεί από τα πραγματικά φθηνά καινούργια αυτοκίνητα, καθώς οι απαιτήσεις ασφάλειας, οι κανονισμοί εκπομπών, η ηλεκτροκίνηση και το αυξημένο κόστος παραγωγής έχουν ανεβάσει τις τιμές. Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, η ιδέα ενός νέου μικρού ηλεκτρικού με τιμή κοντά ή κάτω από τις 15.000 ευρώ αποκτά ιδιαίτερη σημασία, εφόσον τελικά περάσει από τη φάση της μελέτης στην παραγωγή. Η Citroen έχει ήδη στην γκάμα της το Ami, που καλύπτει τον ρόλο του πολύ μικρού αστικού οχήματος, και το e C3, που τοποθετείται στην κατηγορία των κανονικών μικρών ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Αν υπάρξει τελικά ένα νέο μοντέλο εμπνευσμένο από το 2CV, θα μπορούσε να τοποθετηθεί ανάμεσα σε αυτά τα δύο, με πιο ολοκληρωμένο χαρακτήρα από το Ami, αλλά χαμηλότερη τιμή και απλούστερη κατασκευή από ένα συμβατικό ηλεκτρικό supermini. Αυτό το κενό είναι σημαντικό, γιατί η Ευρώπη χρειάζεται ηλεκτρικά αυτοκίνητα που δεν απευθύνονται μόνο σε όσους μπορούν να πληρώσουν υψηλές τιμές, αλλά και σε οδηγούς που θέλουν βασική, καθημερινή μετακίνηση με λογικό κόστος. Το πιθανό νέο μοντέλο δεν αναμένεται να στηριχθεί στην ιδέα της πολυτέλειας ή της υψηλής τεχνολογίας. Αν η Citroen προχωρήσει, το ζητούμενο θα είναι η απλότητα. Μικρό βάρος, περιορισμένο κόστος κατασκευής, μπαταρία λογικής χωρητικότητας και πρακτική καμπίνα θα έχουν μεγαλύτερη σημασία από τις μεγάλες οθόνες, τις υπερβολικές επιδόσεις ή τον πλούσιο εξοπλισμό.

Με άλλα λόγια, το αυτοκίνητο θα πρέπει να πετύχει εκεί που είχε πετύχει και το 2CV στην εποχή του: να δίνει ουσιαστική μετακίνηση χωρίς να επιβαρύνει οικονομικά τον αγοραστή. Το ενδιαφέρον είναι ότι η συζήτηση για ένα τέτοιο Citroen συμπίπτει με την ευρύτερη ευρωπαϊκή κουβέντα γύρω από τα μικρά ηλεκτρικά αυτοκίνητα πόλης. Η Ευρωπαϊκή Ένωση εξετάζει ένα πιο ευνοϊκό πλαίσιο για μικρά, ελαφριά και προσιτά EV, ώστε οι κατασκευαστές να μπορούν να δημιουργήσουν φθηνότερα μοντέλα χωρίς το κόστος και την πολυπλοκότητα μεγαλύτερων αυτοκινήτων. Αν αυτό το πλαίσιο προχωρήσει, θα μπορούσε να ανοίξει χώρο για μοντέλα όπως ένα σύγχρονο «πνευματικό διάδοχο» του 2CV, αλλά και αντίστοιχες προτάσεις από άλλες ευρωπαϊκές εταιρείες. Σχεδιαστικά, το πιθανό ηλεκτρικό 2CV δεν θα πρέπει να θεωρείται δεδομένο ότι θα ακολουθήσει πιστά τις γραμμές του ιστορικού μοντέλου. Η χρήση ενός εμβληματικού ονόματος κρύβει πάντα ρίσκο, γιατί η νοσταλγία μπορεί εύκολα να οδηγήσει σε ένα αυτοκίνητο που μοιάζει περισσότερο με άσκηση στυλ παρά με πραγματικά χρήσιμο προϊόν. Για τη Citroen, το πιο σωστό μονοπάτι θα ήταν να αξιοποιήσει τις αξίες του 2CV και όχι να εγκλωβιστεί σε μια ρετρό αναπαράσταση. Η άνεση, η ευρυχωρία για το μέγεθος, η απλότητα και η δυνατότητα καθημερινής χρήσης είναι πιο σημαντικά στοιχεία από το αν το αυτοκίνητο θα έχει εμφανισιακές αναφορές στο παρελθόν. Από τεχνικής πλευράς, δεν υπάρχουν ακόμη οριστικά στοιχεία. Δεν έχει επιβεβαιωθεί πλατφόρμα, χωρητικότητα μπαταρίας, ισχύς, αυτονομία ή χρονοδιάγραμμα παραγωγής. Η λογική δείχνει προς μια απλή ηλεκτρική αρχιτεκτονική, με μπαταρία αρκετή για αστική και περιαστική χρήση, όχι για να κυνηγήσει μεγάλες αυτονομίες στον αυτοκινητόδρομο. Αυτό θα βοηθούσε να κρατηθούν χαμηλά το βάρος και η τιμή, δύο παράγοντες που είναι κρίσιμοι για να υπάρξει πραγματικά προσιτό ηλεκτρικό αυτοκίνητο. Ένα φθηνό EV με υπερβολικά μεγάλη μπαταρία θα έχανε αμέσως το βασικό του πλεονέκτημα. Η χρονική στιγμή είναι ιδιαίτερα σημαντική για τη Citroen. Η Renault έχει ήδη επενδύσει σε μοντέλα με ισχυρή ιστορική ταυτότητα, όπως το νέο ηλεκτρικό Renault 5 και το επερχόμενο Twingo, ενώ και άλλοι κατασκευαστές προσπαθούν να βρουν τρόπο να μειώσουν το κόστος των EV.

Η Citroen έχει ιστορικό πλεονέκτημα σε αυτό το πεδίο, επειδή το όνομά της συνδέεται με αυτοκίνητα απλά, έξυπνα και διαφορετικά. Ένα σύγχρονο μικρό ηλεκτρικό με φιλοσοφία 2CV θα ταίριαζε σε αυτή την ταυτότητα, αρκεί να μην περιοριστεί σε μια επιφανειακή αναβίωση. Το μεγάλο ερώτημα είναι αν ένα τέτοιο αυτοκίνητο μπορεί να είναι πραγματικά φθηνό στην Ευρώπη. Η τιμή κάτω από τις 15.000 ευρώ ακούγεται ελκυστική, αλλά είναι δύσκολος στόχος όταν συνυπολογιστούν μπαταρίες, εξοπλισμός ασφαλείας, παραγωγή, φορολογία και περιθώρια κέρδους. Για να επιτευχθεί, θα χρειαστούν αυστηρές επιλογές στο επίπεδο εξοπλισμού, στην τεχνική βάση και στη διαδικασία κατασκευής. Αυτό σημαίνει πως ένα πιθανό ηλεκτρικό 2CV δεν θα μπορούσε να είναι ένα μικρό αυτοκίνητο που τα έχει όλα, αλλά ένα μοντέλο που επιλέγει συνειδητά τι χρειάζεται και τι μπορεί να αφήσει εκτός. Αν η Citroen τελικά προχωρήσει, το μοντέλο θα μπορούσε να λειτουργήσει ως απάντηση σε ένα πραγματικό πρόβλημα της αγοράς. Η ηλεκτροκίνηση χρειάζεται αυτοκίνητα βάσης, όχι μόνο SUV και ακριβά premium μοντέλα. Χρειάζεται προτάσεις που να απευθύνονται στον οδηγό που κάνει λίγα χιλιόμετρα, κινείται κυρίως στην πόλη, θέλει χαμηλό κόστος χρήσης και δεν ενδιαφέρεται για υπερβολικές επιδόσεις. Εκεί ακριβώς θα μπορούσε να βρει θέση ένα νέο Citroen εμπνευσμένο από το 2CV. Προς το παρόν, όμως, η σωστή διατύπωση είναι ότι η ιδέα συζητείται και εξετάζεται. Δεν υπάρχει ακόμη νέο 2CV παραγωγής, ούτε επίσημη τεχνική ανακοίνωση, ούτε επιβεβαιωμένη ημερομηνία λανσαρίσματος. Υπάρχει μια σαφής κατεύθυνση γύρω από την ανάγκη για προσιτή ηλεκτρική μετακίνηση και μια ιστορική κληρονομιά που μπορεί να δώσει στη Citroen ισχυρό αφήγημα. Το αν αυτό θα γίνει πραγματικό αυτοκίνητο θα φανεί όταν η γαλλική εταιρεία περάσει από τις προθέσεις και τις συζητήσεις σε συγκεκριμένες αποφάσεις.