Η Skoda επεκτείνει την ηλεκτρική της γκάμα προς τα κάτω, παρουσιάζοντας το νέο Epiq, ένα compact SUV crossover που θα λειτουργήσει ως το εισαγωγικό μοντέλο της στα αμιγώς ηλεκτρικά SUV. Τοποθετείται κάτω από το Elroq και έχει στόχο να συνδυάσει την καθημερινή πρακτικότητα που χαρακτηρίζει τη μάρκα με πιο προσιτή τιμή αγοράς και διαστάσεις που ταιριάζουν καλύτερα στην πόλη. Παρά το μικρότερο μέγεθος, το Epiq δεν αντιμετωπίζεται ως απλό αστικό EV, αλλά ως κανονικό οικογενειακό μικρό SUV με χώρους, αξιοπρεπή αυτονομία και πλήρη τεχνολογικό εξοπλισμό. Το νέο μοντέλο είναι το πρώτο Skoda παραγωγής που υιοθετεί πλήρως τη σχεδιαστική γλώσσα Modern Solid. Η εικόνα του είναι πιο καθαρή και πιο γεωμετρική από τα σημερινά μοντέλα της εταιρείας, με φωτιστικά σώματα σε σχήμα Τ εμπρός και πίσω, φουσκωμένους θόλους τροχών, κοντούς προβόλους και πιο στιβαρή SUV στάση. Οι τροχοί έχουν διάσταση από 17 έως 19in στις κανονικές εκδόσεις, με αεροδυναμική σχεδίαση για περιορισμό της κατανάλωσης ενέργειας, ενώ η First Edition θα ξεχωρίζει με ζάντες 20in και πορτοκαλί λεπτομέρειες στο αμάξωμα.
Με μήκος 4.171mm, πλάτος 1.798mm, ύψος που αναφέρεται στα 1.581mm ή 1.620mm ανάλογα με την πηγή και μεταξόνιο 2.601mm, το Epiq κινείται στην καρδιά της κατηγορίας των μικρών ηλεκτρικών SUV. Η διαφορά στο ύψος πιθανότατα σχετίζεται με τη μέτρηση ανά έκδοση ή με διαφορετική αναφορά προδιαγραφών, οπότε ασφαλέστερο είναι να κρατηθεί το μήκος, το πλάτος και το μεταξόνιο ως βασικά δεδομένα μέχρι να δοθεί ο πλήρης ελληνικός τεχνικός πίνακας. Το σημαντικό πρακτικό στοιχείο είναι ο χώρος αποσκευών, ο οποίος φτάνει τα 475lt, δηλαδή 75lt περισσότερα από το βενζινοκίνητο Kamiq. Με αναδίπλωση των πίσω καθισμάτων η χωρητικότητα ανεβαίνει στα 1.344lt, ενώ υπάρχουν ακόμη 26lt αποθηκευτικών χώρων στην καμπίνα και μικρό frunk για τα καλώδια φόρτισης. Το εσωτερικό ακολουθεί πιο λειτουργική λογική από αυτή που συχνά συναντάται στα νέα ηλεκτρικά. Η Skoda διατηρεί φυσικούς διακόπτες για βασικές λειτουργίες, ώστε ο χειρισμός να μη γίνεται αποκλειστικά μέσα από την οθόνη. Ο ψηφιακός πίνακας οργάνων έχει διαγώνιο περίπου 6,3in, ενώ η κεντρική οθόνη του infotainment φτάνει τις 13in και βασίζεται σε λογισμικό Android. Το σύστημα προσφέρει online υπηρεσίες, εξατομίκευση, πρόσβαση σε app store και συνεργασία με την εφαρμογή MySkoda, μέσω της οποίας ο χρήστης μπορεί να ελέγχει λειτουργίες φόρτισης και στοιχεία του αυτοκινήτου από απόσταση. Η καμπίνα παραμένει πιστή στη γνωστή πρακτική φιλοσοφία της Skoda. Εκτός από τους μεγάλους χώρους αποθήκευσης, έχουν χρησιμοποιηθεί μαλακά υφάσματα στα πάνελ των θυρών και στο ταμπλό, με επενδύσεις που συνδυάζονται με τα καθίσματα.
Η First Edition θα προσθέτει πιο έντονη εικόνα, με πορτοκαλί ραφές στο τιμόνι, στα καθίσματα και στο ταμπλό, πορτοκαλί ζώνες ασφαλείας, μαύρη επένδυση οροφής, σπορ πεντάλ και ειδικά μαρσπιέ. Τεχνικά, το Epiq βασίζεται στη νέα πλατφόρμα MEB+, η οποία χρησιμοποιείται από τα μικρότερα ηλεκτρικά μοντέλα του ομίλου Volkswagen και έχει εξελιχθεί για κίνηση στους εμπρός τροχούς. Αυτή είναι και μία από τις βασικές διαφορές του Epiq από τα μεγαλύτερα ηλεκτρικά Skoda, που βασίζονται σε πισωκίνητη ή τετρακίνητη διάταξη. Η MEB+ επιτρέπει χαμηλότερο βάρος, καλύτερη εκμετάλλευση χώρων και κοινή τεχνική βάση με μοντέλα όπως τα Volkswagen ID. Polo, ID. Cross και Cupra Raval. Η γκάμα περιλαμβάνει δύο μπαταρίες και τρεις εκδόσεις ισχύος. Η μικρότερη μπαταρία είναι LFP, με μικτή χωρητικότητα 38,5kWh και καθαρή 37,5kWh. Συνδυάζεται με τις εκδόσεις Epiq 35 και Epiq 40. Η πρώτη αποδίδει 85kW, δηλαδή 116Ps, ενώ η δεύτερη 99kW, δηλαδή 135Ps. Και οι δύο έχουν ροπή 267Nm, αυτονομία περίπου 310km και τελική ταχύτητα 150km/h. Η μεγαλύτερη μπαταρία είναι NMC, με μικτή χωρητικότητα 55kWh και καθαρή 51,5kWh, προσφέροντας υψηλότερη ενεργειακή πυκνότητα και αυτονομία που φτάνει περίπου τα 440km.
Στην κορυφή της γκάμας βρίσκεται το Epiq 55, με απόδοση 155kW, δηλαδή 211Ps, και ροπή 290Nm. Η έκδοση αυτή συνδυάζεται αποκλειστικά με τη μεγαλύτερη μπαταρία, έχει τελική ταχύτητα 160km/h και επιταχύνει από 0-100km/h σε 7,1sec. Για τα δεδομένα της κατηγορίας, οι επιδόσεις είναι αρκετά δυνατές, χωρίς όμως να αλλάζουν τον βασικό χαρακτήρα του μοντέλου. Το Epiq δεν παρουσιάζεται ως σπορ EV, αλλά ως καθημερινό ηλεκτρικό SUV με ισχύ επαρκή για ταξίδι και πλήρες φορτίο. Η φόρτιση διαφοροποιείται ανάλογα με τη μπαταρία. Η μικρή LFP μπαταρία υποστηρίζει DC φόρτιση έως 90kW και χρειάζεται περίπου 28 λεπτά για φόρτιση από 10% έως 80%. Η μεγαλύτερη NMC μπαταρία ανεβάζει τη μέγιστη ισχύ DC στα 125kW, μειώνοντας τον αντίστοιχο χρόνο φόρτισης στα 23 με 24 λεπτά. Αυτά τα νούμερα δείχνουν ότι η Skoda δεν κυνηγά κορυφαίες ταχύτητες φόρτισης, αλλά μια ισορροπημένη λύση που κρατά χαμηλότερο το κόστος και παραμένει αρκετή για την καθημερινή χρήση. Στον τομέα της ασφάλειας, το Epiq θα διαθέτει πλούσιο πακέτο συστημάτων υποβοήθησης. Στον στάνταρ εξοπλισμό περιλαμβάνονται Front Assist, Side Assist, Lane Assist και Traffic Sign Recognition, ενώ θα υπάρχουν προαιρετικά πιο εξελιγμένες λειτουργίες όπως το Travel Assist 3.0. Η παθητική ασφάλεια ενισχύεται από επτά αερόσακους, μεταξύ των οποίων και κεντρικός αερόσακος.
Η διάθεση του Skoda Epiq στην ελληνική αγορά αναμένεται να ξεκινήσει μέσα στο καλοκαίρι, αρχικά με την έκδοση First Edition. Αυτή θα βασίζεται στο επίπεδο εξοπλισμού Selection, θα χρησιμοποιεί τη μεγάλη μπαταρία των 55kWh και την ισχυρότερη έκδοση των 211Ps, ενώ θα διαθέτει διευρυμένο στάνταρ εξοπλισμό και ειδικές αισθητικές λεπτομέρειες. Οι τιμές για την Ελλάδα δεν έχουν ανακοινωθεί ακόμη, όμως η ευρωπαϊκή στόχευση του μοντέλου είναι να παραμείνει σε πιο προσιτό επίπεδο από τα μεγαλύτερα ηλεκτρικά SUV της Skoda. Το Epiq έχει στρατηγική σημασία για τη Skoda, γιατί έρχεται σε μια κατηγορία που θα γίνει πολύ ανταγωνιστική μέσα στα επόμενα χρόνια. Τα μικρά ηλεκτρικά SUV και crossover θα είναι το σημείο όπου οι Ευρωπαίοι κατασκευαστές θα προσπαθήσουν να απαντήσουν στην πίεση από την Κίνα, προσφέροντας καλύτερη τιμή, λογική αυτονομία και καθημερινή χρηστικότητα. Με 475lt πορτμπαγκάζ, έως 440km αυτονομίας, φυσικούς διακόπτες στην καμπίνα και αρκετές πρακτικές λύσεις, το Skoda Epiq προσπαθεί να κρατήσει όλα όσα περιμένει κανείς από τη μάρκα, απλώς σε μικρότερο και πιο προσιτό ηλεκτρικό πακέτο.
