Το πιο μικρό SUV στην ιστορία της

Το LBX αποτελεί το «εισιτήριο» της Lexus για την B-SUV κατηγορία, όντας το μικρότερο μοντέλο της ιστορικά, το οποίο όμως φέρει την γνωστή σφραγίδα «γνησιότητας» της εταιρείας. Που δεν είναι άλλη από την πολυτέλεια, την ποιότητα κατασκευής και την υβριδική τεχνολογία. Στις τέσσερις σχεδόν δεκαετίες ζωής της, η Lexus έχει κατακτήσει τις ΗΠΑ, έχει πετύχει στην Ασία, αλλά στη Γηραιά Ήπειρο παραμένει… αουτσάιντερ. Ο premium βραχίονας της Toyota είχε προσπαθήσει και στο παρελθόν να βάλει χέρι στην ευρωπαϊκή αγορά, με ένα μοντέλο compact διαστάσεων, το hatch-back CT 200h. Η κίνηση αυτή βέβαια δεν στέφθηκε με επιτυχία, καθώς το CT 200h δεν ήταν τίποτα περισσότερο από ένα υβριδικό Auris με ένα πιο κομψό… περιτύλιγμα.

Οι Ιάπωνες κατάλαβαν το λάθος τους και αποφάσισαν να το διορθώσουν. Η εντολή του Akio Toyoda όταν έδωσε το πράσινο φως για τη δημιουργία του LBX ήταν ξεκάθαρη: «κάντε ό,τι χρειαστεί ώστε το αυτοκίνητο να πετύχει». Η αλήθεια είναι πως η «πρώτη ύλη» υπήρχε στα «ράφια» της Toyota. Η πλατφόρμα TNGA-B, που χρησιμοποιεί και το Yaris Cross, το οποίο έχει αποτελέσει μία τρομερή επιτυχία στην χώρα μας τα τελευταία 3 χρόνια όπου τερματίζει στην 1η θέση της κατηγορίας.

Το B-SUV της Lexus όμως δεν μπορούσε να είναι ένα Yaris Cross με άλλο «μανδύα». Ο Toyoda ήταν ξεκάθαρος. Και το μήνυμα του έγινε πράξη από τους σχεδιαστές και μηχανικούς της Lexus. Το LBX μπορεί να είναι μακρύτερο μόνο έναν πόντο από το ξαδερφάκι του Yaris Cross, είναι όμως 6cm πιο φαρδύ, με ανάλογα μετατρόχια και 4cm χαμηλότερο. Διαφορές που του προσφέρουν πιο σπορ αναλογίες. Επιπλέον, έχει τη βάση του παρμπρίζ πιο πίσω (για πιο μακρύ καπό) και 2cm μακρύτερο μεταξόνιο. Το ακόμα πιο εντυπωσιακό στοιχείο όμως είναι ότι το LBX δεν μοιάζει ούτε με τα μεγαλύτερα αδερφά μοντέλα της SUV οικογένειας, τα UX, NX και RX!

H εικόνα του είναι μοντέρνα, δυναμική, γεμάτη καμπύλες στα πρότυπα της νέας σχεδιαστικής φιλοσοφίας «New Chapter» της εταιρείας. Οι designers της Lexus δημιούργησαν ένα μοντέλο μοντέρνας αισθητικής, το οποίο μπορεί να γοητεύσει το νεανικό κοινό, έχοντας έντονο το στοιχείο της κομψότητας και του lifestyle.

Premium σε όλα!

Το μικρό Lexus δεν στάθηκε μονάχα στην εξωτερική του εικόνα. Άλλωστε για να μπορέσει να τιμήσει και την premium «ταμπέλα» που πρεσβεύει το όνομα της Lexus, έπρεπε να έχει κι ένα ανάλογο εσωτερικό. Και πέτυχε και σε αυτόν τον τομέα. Η καμπίνα υποστηρίζει με πράξεις και όχι με λόγια την έκφραση premium σε όλους τους επιμέρους τομείς. Παρότι πρόκειται για τον αντίστοιχο χώρο με το Yaris Cross, τίποτα δεν θυμίζει το μικρό SUV της Toyota. Οι Ιάπωνες δεν έντυσαν απλώς με ποιοτικά υλικά το ταμπλό, τις πόρτες και τα καθίσματα, αλλά, όπως αποδείχθηκε, ακολούθησαν και πάλι τον δικό τους δρόμο στη φιλοσοφία κατασκευής του διακόσμου. Κάθε σημείο που ακουμπάει το χέρι σου καλύπτεται από ποιοτικά και καλόγουστα υλικά, που τοποθετούν το LBX στην κορυφή της κατηγορίας σε επίπεδο κατασκευής. Επίσης η τάση του «μίνιμαλ», με μεγάλες οθόνες και ελάχιστους φυσικούς διακόπτες δεν υιοθετήθηκε από τους σχεδιαστές της Lexus.

Η οθόνη αφής του infotainment διαθέτει χορταστικό μέγεθος στις 9,8in, κουμπώνει ιδανικά στο κέντρο του ταμπλό και -σε πείσμα των καιρών- υπάρχουν πολλοί φυσικοί διακόπτες ώστε ο οδηγός να μην ψάχνεται με το μενού της οθόνης προσπαθώντας να ρυθμίσει τις λειτουργίες που επιθυμεί. Το σύστημα πολυμέσων Lexus Link Connect είναι σχετικά απλό στον χειρισμό, προσφέρει υπηρεσίες cloud, θα μπορούσε όμως να έχει λίγο πιο premium εμφάνιση για να συμβαδίζει με το υπόλοιπο εσωτερικό. Ο ψηφιακός πίνακας οργάνων με την μεγάλη οθόνη των 12,3in (7in στις κατώτερες εκδόσεις) είναι ευανάγνωστός και αλλάζει γραφικά ανάλογα με το επιλεγμένο προφίλ οδήγησης, τα πλήκτρα αφής όμως στο τιμόνι απαιτούν μια περίοδο προσαρμογής. Κάτι που ισχύει και για χερούλια ανοίγματος των θυρών, που ανοίγουν ηλεκτρικά και όχι με το τράβηγμα. Ο φωνητικός βοηθός που ακούει στην εντολή «Hey Lexus» εκτελεί ό,τι και αν ζητήσει ο οδηγός ή οι επιβάτες, ενώ είναι συμβατός με Apple CarPlay και Android Auto, προσφέροντας μία απόλυτα συνδεδεμένη εμπειρία. Η νεότερη γενιά της ομπρέλας Lexus Safety System+ πέρα από υπερπλήρης, περιλαμβάνεται και στο βασικό εξοπλισμού του αυτοκινήτου! Τουλάχιστον, η συντριπτική πλειονότητα αυτών των συστημάτων.

Η όμορφη και ποιοτική καμπίνα σε κάνει να ξεχνάς ότι βρίσκεσαι μέσα σε ένα μικρό SUV. Αυτό που σε επαναφέρει στην πραγματικότητα, υπενθυμίζοντας ότι έχεις αποκτήσει το μικρότερο SUV της Lexus, είναι οι χώροι κυρίως για τους πίσω. Οι πόρτες είναι μικρές, η πρόσβαση σχετικά δύσκολη και ο χώρος για τα γόνατα των πίσω επιβατών είναι περιορισμένος, ειδικά εάν οι μπροστινοί επιβάτες είναι πάνω από 1,80m. Σε αντίθεση με το εμπρός μέρος της καμπίνας, το πίσω αποδεικνύεται λίγο κλειστοφοβικό, ενώ επίσης δεν έχει αεραγωγούς για τον κλιματισμό, μια έλλειψη που δεν συνάδει με την premium φιλοσοφία του LBX. Τουλάχιστον ο χώρος των αποσκευών ικανοποιεί απόλυτα με τα 402lt που προσφέρει.

Με εμπειρία 30 ετών  

Το LBX δεν θα μπορούσε να χρησιμοποιεί κάποιο άλλο σύστημα κίνησης από αυτό που η μαμά Toyota εξελίσσει εδώ και τρεις δεκαετίες. Ο λόγος γίνεται προφανώς για το Hybrid Synergy Drive, το υβριδικό σύστημα της Toyota/Lexus, με βενζινοκινητήρα, ηλεκτρομοτέρ και το e-CVT κιβώτιο, όλα σε μόνιμη εμπλοκή-συνεργασία. Πρόκειται για ένα ιδιαίτερα αποδοτικό και τεχνολογικά προηγμένο σύστημα κίνησης. Ειδικά σε αυτή, την 5η του γενιά, είναι επίσης πολύ πιο πολιτισμένο και ομαλό στη λειτουργία του. Θερμικός και ηλεκτρικός κινητήρας εναλλάσσονται εντελώς ανεπαίσθητα, χωρίς κάποιο σκορτσάρισμα ή κραδασμό. Αν μάλιστα είσαι φειδωλός με το γκάζι και αποφεύγεις τις απότομες αυξομειώσεις στην ταχύτητα, θα εκπλαγείς με το πόσο ηλεκτρικά και κυρίως οικονομικά και αθόρυβα μπορεί να κινηθεί μέσα στην πόλη. Η μπαταρία νικελίου-υδριδίου αποτελείται από 168 στοιχεία και έχει χωρητικότητα 1,0kWh, ανακτά ενέργεια γρήγορα με την regen-επιβράδυνση και, φυσικά, δεν αδειάζει ποτέ. Οι Ιάπωνες ξέρουν, βάσει ερευνών, ότι το 85% των μετακινήσεων λαμβάνει χώρα σε αστικό περιβάλλον και φρόντισαν ώστε να προσφέρουν το τέλειο πακέτο για το κοινό. Όχι βέβαια πως το LBX θα διστάσει να κινηθεί με την ίδια ευκολία και πέραν του κλεινόν άστυ. Οι 136 ίπποι του συστήματος σε συνδυασμό με τα 1.280kg βάρους του αμαξώματος εξασφαλίζουν επιτάχυνση 0-100km/h σε 9,2sec, δίνοντας μία αίσθηση που για το χαρακτήρα της κατασκευής, είναι αρκούντως σβέλτη και ολοκληρωμένη.

Ο τρικύλινδρος κινητήρας του 1,5 λίτρου με το νέο αντικραδασμικό άξονα (για ομαλότερη λειτουργία) κινεί χωρίς δισταγμούς το LBX, αλλά όπως συμβαίνει σε κάθε full hybrid λογική, έτσι και δω, ο κινητήρας ανεβάζει στροφές παράγοντας αρκετό θόρυβο στις γενναίες πιέσεις του γκαζιού, με το e-CVT σασμάν να ανταποκρίνεται μεν πιο αποτελεσματικά σε σχέση με το παρελθόν σε απόκριση και λειτουργία, αλλά να αδυνατεί να μειώσει τα επίπεδα θορύβου από τον κινητήρα. Αν λοιπόν ο οδηγός θέλει συνεχή ηρεμία, θα πρέπει να αποφεύγει -όσο γίνεται- τις παρατεταμένες επιταχύνσεις και τις υψηλές ταχύτητες στον αυτοκινητόδρομο, έτσι ώστε να λαμβάνει τα καλύτερα από το υβριδικό σύστημα.

Σε ανοιχτό δίκτυο, το LBX καταναλώνει 6,5-7lt/100km, αλλά σε αστικές διαδρομές, η κατανάλωση μπορεί με πολύ μεγάλη ευκολία να πέσει κάτω από τα 5lt/100km. Για να έχετε μια άριστη εικόνα των απαιτήσεών του σε καύσιμα σε μεικτό κύκλο κρατήστε μία μέση τιμή τα 5,6lt/100km. Κι αν την οικονομία καυσίμου την περιμένεις από ένα υβριδικό τελευταίας γενιάς, αυτό που σε εκπλήσσει ευχάριστα πίσω από το τιμόνι του LBX είναι ο σπορτίφ προσανατολισμός του. Παραμένει άνετο, παρά το σφιχτό setup της ανάρτησης, με υποδειγματικό φιλτράρισμα των ανωμαλιών του οδοστρώματος (δεν λείπουν ωστόσο οι περιπτώσεις όπου ο πίσω άξονας θα αναπηδήσει λίγο σε έντονες ανωμαλίες), όμως δεν θα πει όχι σε σβέλτη οδήγηση σε δρόμους με στροφές. Το μπροστινό σύστημα υπακούει άμεσα στο καλό σε πληροφόρηση τιμόνι, με το στιβαρό πάτημα του αυτοκίνητο στο δρόμο να ευνοεί την είσοδο στη στροφή με ακρίβεια, δίχως τάσεις υποστροφής και χωρίς έντονες κλίσεις, παρά τα 17cm που απέχει από το έδαφος.

Βέβαια, το κιβώτιο e-CVT δεν παρέχει την επικοινωνία και τον έλεγχο που θα ζητήσει ένας γρήγορος οδηγός για να κινηθεί πραγματικά σβέλτα σε ένα πιο σφιχτό κομμάτι. Ακόμα και στο πρόγραμμα Sport και τη δυνατότητα επιλογής έξι προκαθορισμένων «σχέσεων», τα paddles πίσω από το τιμόνι δεν είναι για να ρυθμίσεις την ισχύ του κινητήρα αλλά την ισχύ ανάκτησης της ενέργειας κατά το φρενάρισμα. Επιπλέον, το πεντάλ του φρένου, με τη μικρή διαδρομή και την «αποστειρωμένη» αίσθηση, σου υπενθυμίζει ότι τείνεις να ξεπεράσεις το χαρακτήρα της κατασκευής με τη συμπεριφορά σου… Παρά το γεγονός ότι η απόδοση των φρένων είναι ανθεκτική ακόμα και σε πιο σκληρή χρήση.

Εν κατακλείδι, το Lexus LBX μπορεί να μην είναι το πιο ευρύχωρο B-SUV στην αγορά, είναι όμως το πιο ποιοτικό στην κατηγορία του, έχει κομψή εμφάνιση, πλούσια πακέτα εξοπλισμού και ένα άκρως αποδοτικό και οικονομικό στη χρήση υβριδικό σύστημα. Είναι λογικό λοιπόν και επόμενο να είναι και ένα από τα ακριβότερα B-SUV, με την βασική έκδοση να προσφέρεται στα €31.300, όποιος όμως το επιλέξει, θα καυχιέται ότι έχει το πιο ξεχωριστό και ποιοτικό compact SUV της αγοράς. 

Τιμή βασικής έκδοσης Lexus LBX Hybrid 136Ps: €31.300

Τιμή έκδοσης δοκιμής Lexus LBX Hybrid 136Ps Cool: €39.550

ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: ΓΙΑΝΝΗΣ ΣΤΑΘΗΣ