Η Toyota ανοίγει το επόμενο κεφάλαιο για το Hilux στην Ευρώπη, με την ένατη γενιά του pick up να περνά σε μια πιο σύγχρονη εποχή χωρίς να απομακρύνεται από τον βασικό του ρόλο. Το νέο μοντέλο παραμένει προσανατολισμένο στη σκληρή χρήση, στην αξιοπιστία και στις επαγγελματικές ανάγκες, όμως πλέον ενσωματώνει περισσότερη τεχνολογία, νέα συστήματα υποβοήθησης και μια γκάμα κινητήρων που ακολουθεί τη στρατηγική της Toyota για πολλαπλές μορφές κίνησης. Η ευρωπαϊκή διάθεση της νέας πετρελαιοκίνητης έκδοσης θα ξεκινήσει μέσα στη χρονιά, με πρώτη αγορά την Πολωνία. Η επιλογή δεν είναι τυχαία, καθώς η Toyota θέλει να μετρήσει την εμπορική απήχηση του μοντέλου σε μια αγορά όπου τα pick up εξακολουθούν να έχουν σημαντικό επαγγελματικό ρόλο. Η συγκεκριμένη έκδοση χρησιμοποιεί τον diesel κινητήρα των 2,8lt, σε συνδυασμό με ήπια υβριδικό σύστημα 48V, αποδίδοντας 207Ps. Το Hilux Hybrid 48V έχει σχεδιαστεί ώστε να κρατήσει τα βασικά χαρακτηριστικά που έκαναν γνωστό το μοντέλο, δηλαδή τη δυνατότητα μεταφοράς φορτίου, τη ρυμούλκηση και την αντοχή σε δύσκολες συνθήκες.

Το ηλεκτρικό κύκλωμα δεν μετατρέπει το Hilux σε πλήρες υβριδικό, αλλά υποστηρίζει τον πετρελαιοκινητήρα στις εκκινήσεις και στις επιταχύνσεις, βελτιώνοντας την απόκριση και τη λειτουργία στην καθημερινή χρήση. Η μπαταρία 48V τοποθετείται κάτω από τα πίσω καθίσματα, ώστε να μην επηρεάζεται η πρακτικότητα της καμπίνας. Σχεδιαστικά, το νέο Hilux αποκτά πιο έντονο εμπρός μέρος, με λεπτά LED φωτιστικά σώματα, κεντρική μάσκα με την ένδειξη Toyota και πιο ογκώδη προφυλακτήρα. Η νέα γενιά θα διατίθεται στην Ευρώπη ως διπλοκάμπινη, ακολουθώντας τη ζήτηση της αγοράς για πιο πρακτικές και πολυχρηστικές εκδόσεις. Η εικόνα είναι πιο σύγχρονη, αλλά παραμένει καθαρά εργαλειακή, με στόχο να δείχνει στιβαρό και λειτουργικό και όχι απλώς πιο εντυπωσιακό. Στο εσωτερικό, οι επιρροές από το Land Cruiser είναι εμφανείς στη διάταξη του ταμπλό και στην πιο ποιοτική προσέγγιση της καμπίνας. Η Toyota δίνει έμφαση στην εργονομία, με συγκεντρωμένα χειριστήρια για την τετρακίνηση και την εκτός δρόμου οδήγηση, ενώ ανάλογα με την έκδοση προβλέπονται ψηφιακός πίνακας οργάνων και μεγαλύτερη οθόνη πολυμέσων.

Στη βασική έκδοση Live αναφέρονται ψηφιακός πίνακας 7,0 ιντσών και κεντρική οθόνη 9,0 ιντσών, στοιχεία που δείχνουν ότι ακόμη και η εισαγωγική διαμόρφωση δεν μένει σε παλαιότερη λογική εξοπλισμού. Η γκάμα για την ευρωπαϊκή αγορά περιλαμβάνει τέσσερα επίπεδα εξοπλισμού, Live, Active, Executive και Invincible. Η Live απευθύνεται κυρίως στον επαγγελματία που θέλει τον βασικό εξοπλισμό χωρίς περιττές πολυτέλειες. Η Active προσθέτει στοιχεία άνεσης, όπως αυτόματο διζωνικό κλιματισμό και θερμαινόμενα καθίσματα, ενώ διαθέτει και Multi Terrain Select για προσαρμογή της λειτουργίας του αυτοκινήτου σε διαφορετικές εκτός δρόμου επιφάνειες. Η Executive ανεβάζει την εικόνα με επενδύσεις συνθετικού δέρματος και κάμερες 360 μοιρών, ενώ η Invincible βρίσκεται στην κορυφή της γκάμας, με πιο έντονη αισθητική ταυτότητα και ηχοσύστημα JBL με εννέα ηχεία. Η μεγάλη αλλαγή της νέας γενιάς είναι ότι για πρώτη φορά το Hilux αποκτά και αμιγώς ηλεκτρική έκδοση. Το Hilux BEV χρησιμοποιεί μπαταρία 59,2kWh και δύο ηλεκτρικούς άξονες, προσφέροντας μόνιμη τετρακίνηση. Τα πρώτα στοιχεία κάνουν λόγο για ροπή 205Nm στον εμπρός άξονα και 268,6Nm στον πίσω, με εκτιμώμενη αυτονομία περίπου 240km στον κύκλο WLTP.

Η Toyota έχει δώσει έμφαση στην προστασία της μπαταρίας και στη διατήρηση των εκτός δρόμου δυνατοτήτων, ώστε το ηλεκτρικό Hilux να μη χάσει τον επαγγελματικό χαρακτήρα του. Παράλληλα, η Toyota έχει ήδη επιβεβαιώσει ότι το Hilux θα αποκτήσει και έκδοση κυψελών καυσίμου υδρογόνου το 2028. Με αυτόν τον τρόπο, το μοντέλο θα καλύψει ένα ιδιαίτερα ευρύ φάσμα τεχνολογιών, από diesel και ήπια υβριδικό diesel μέχρι ηλεκτρική και υδρογονοκίνητη εκδοχή. Για την Ευρώπη, όμως, το Hilux Hybrid 48V αναμένεται να αποτελέσει τη βασική εμπορική πρόταση, καθώς συνδυάζει τις παραδοσιακές δυνατότητες ενός pick up με πιο σύγχρονη λειτουργία και χαμηλότερο τεχνολογικό ρίσκο για τους επαγγελματίες χρήστες. Το νέο Hilux δεν αλλάζει φιλοσοφία. Αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο υπηρετεί την ίδια φιλοσοφία. Παραμένει ένα σκληροτράχηλο επαγγελματικό εργαλείο, όμως πλέον μπαίνει στην αγορά με περισσότερη τεχνολογία, πιο πλήρη εξοπλισμό και μια γκάμα που δείχνει πως ακόμη και τα παραδοσιακά pick up περνούν σε περίοδο ηλεκτροκίνησης.