Η Volkswagen ετοιμάζει το επόμενο βήμα στην ηλεκτρική οικογένεια GTI, εξελίσσοντας μια πιο σκληροπυρηνική έκδοση του ID. Polo GTI. Το μοντέλο αναμένεται να αποτελέσει την κορυφαία εκδοχή του νέου ηλεκτρικού supermini και να υιοθετήσει τη λογική Clubsport, με περισσότερη ισχύ, πιο άμεση μετάδοση της δύναμης και πιο σπορ ρύθμιση στο πλαίσιο. Η βασική έκδοση GTI αναμένεται να αποδίδει 223Ps, ενώ η ισχυρότερη Clubsport εκδοχή μπορεί να φτάσει τους 282Ps, αξιοποιώντας το περιθώριο που υπάρχει στον ηλεκτροκινητήρα και στην μπαταρία χωρίς ριζικές μηχανολογικές αλλαγές. Η επιλογή της Volkswagen να κρατήσει το ID. Polo GTI προσθιοκίνητο δεν είναι τυχαία. Η φιλοσοφία GTI στηρίζεται διαχρονικά στην εμπρός κίνηση, στη σχετικά χαμηλή μάζα, στην άμεση απόκριση και σε ένα πλαίσιο που επιτρέπει στον οδηγό να συμμετέχει περισσότερο στην οδήγηση. Για αυτό και το Clubsport δεν προορίζεται απλώς να είναι μια έκδοση με μεγαλύτερη ισχύ, αλλά μια πιο ολοκληρωμένη εκδοχή επιδόσεων, με μηχανικό μπλοκέ διαφορικό στον εμπρός άξονα, χαμηλότερη ανάρτηση και πιο σφιχτή ρύθμιση για καλύτερο έλεγχο του αμαξώματος. Το μηχανικό μπλοκέ διαφορικό έχει ιδιαίτερη σημασία σε ένα δυνατό προσθιοκίνητο ηλεκτρικό hatchback. Η άμεση ροπή του ηλεκτροκινητήρα μπορεί να δυσκολέψει τη διαχείριση της πρόσφυσης στην έξοδο της στροφής, ειδικά όταν η ισχύς ανεβαίνει κοντά στα επίπεδα των 280Ps. Με το μπλοκέ διαφορικό, η Volkswagen θέλει να δώσει πιο φυσική αίσθηση στην κατανομή της δύναμης, καλύτερη ελκτική πρόσφυση και πιο καθαρή συμπεριφορά όταν ο οδηγός πιέζει. Η επιλογή αυτή διαφοροποιεί το Clubsport από ένα απλό γρήγορο ηλεκτρικό, καθώς δίνει έμφαση στη μηχανική σύνδεση ανάμεσα στον οδηγό, το τιμόνι και τον δρόμο.

Ακόμη πιο ενδιαφέρουσα είναι η προσπάθεια να μεταφερθεί μέρος της εμπειρίας ενός θερμικού GTI σε ένα αμιγώς ηλεκτρικό μοντέλο. Η Volkswagen εξετάζει λογισμικό που θα προσομοιώνει αλλαγές σχέσεων μέσω paddles, μαζί με τεχνητό ηχητικό υπόβαθρο και διαφορετική διαχείριση της ροπής. Δεν πρόκειται για πραγματικό κιβώτιο ταχυτήτων, αλλά για ψηφιακή λειτουργία που ελέγχει την απόδοση του ηλεκτροκινητήρα και δημιουργεί πιο διαδραστική αίσθηση στην επιτάχυνση. Το σύστημα θα μπορεί να απενεργοποιείται, ώστε ο οδηγός να επιλέγει ανάμεσα στην κλασική γραμμική λειτουργία ενός ηλεκτρικού και σε μια πιο θεατρική, GTI προσέγγιση. Η λογική αυτή δείχνει ότι οι κατασκευαστές δεν αντιμετωπίζουν πλέον τα ηλεκτρικά hot hatch μόνο ως αυτοκίνητα με δυνατές επιταχύνσεις. Η άμεση ροπή και οι γρήγοροι χρόνοι από στάση δεν αρκούν από μόνοι τους για να δημιουργήσουν χαρακτήρα. Σε ένα GTI, ο οδηγός περιμένει αίσθηση, ρυθμό, συμμετοχή και μια συγκεκριμένη μηχανική ταυτότητα. Το ID. Polo GTI Clubsport προσπαθεί να απαντήσει ακριβώς σε αυτό το ζητούμενο, χρησιμοποιώντας λογισμικό όχι μόνο για αποδοτικότητα, αλλά και για οδηγική εμπλοκή. Το υπόβαθρο του μοντέλου είναι το νέο ID. Polo, το οποίο σηματοδοτεί και τη νέα στρατηγική ονοματοδοσίας της Volkswagen για τα ηλεκτρικά της μοντέλα. Η ονομασία ID. δεν εγκαταλείπεται, αλλά πλέον συνδυάζεται με γνωστά ονόματα της γκάμας, ώστε ο αγοραστής να συνδέει άμεσα το ηλεκτρικό μοντέλο με μια καθιερωμένη κατηγορία και φιλοσοφία. Το ID. Polo θα βασιστεί στην ιδέα του ID. 2all και θα πλαισιωθεί από πιο σπορ GTI έκδοση, η οποία με τη σειρά της μπορεί να ανοίξει τον δρόμο για την Clubsport παραλλαγή.

Για το απλό ID. Polo έχουν αναφερθεί εκδόσεις ισχύος 90, 120 και 150Ps, καθώς και δύο μπαταρίες, με τη μεγαλύτερη να φτάνει τις 56kWh. Η GTI έκδοση αναμένεται να κινηθεί αρκετά ψηλότερα, με απόδοση περίπου 223Ps και αυτονομία κοντά στα 400km, διατηρώντας το βάρος κάτω από τα 1.600kg. Αυτά τα στοιχεία είναι κρίσιμα, γιατί ένα ηλεκτρικό GTI δεν μπορεί να στηριχθεί μόνο στην ισχύ. Χρειάζεται έλεγχο βάρους, σωστή κατανομή, ακριβές τιμόνι και πλαίσιο που να αντέχει τη συνεχή πίεση χωρίς να χάνει τον χαρακτήρα του. Η έκδοση Clubsport θα λειτουργήσει ως το πιο ειδικό μοντέλο της οικογένειας, όπως συνέβη και με τα θερμικά GTI στο παρελθόν. Αναμένονται πιο έντονες αισθητικές διαφοροποιήσεις, χαμηλότερο αμάξωμα, πιο σπορ setup και λεπτομέρειες που θα ξεχωρίζουν την κορυφαία έκδοση από το απλό GTI. Η Volkswagen, ωστόσο, δεν έχει δώσει ακόμη οριστική έγκριση παραγωγής. Η τελική απόφαση θα εξαρτηθεί από την εμπορική πορεία του ID. Polo GTI, καθώς η εταιρεία θέλει πρώτα να διαπιστώσει αν το κοινό είναι έτοιμο να αποδεχθεί ένα ηλεκτρικό GTI με πραγματική εμπορική δυναμική. Αν το πρόγραμμα προχωρήσει, το ID. Polo GTI Clubsport θα έχει έναν ιδιαίτερο ρόλο. Δεν θα είναι απλώς ένα ακόμη δυνατό ηλεκτρικό μικρό, αλλά ένα τεστ για το αν η φιλοσοφία GTI μπορεί να επιβιώσει χωρίς κινητήρα εσωτερικής καύσης. Η Volkswagen γνωρίζει ότι το όνομα GTI κουβαλά συγκεκριμένες προσδοκίες και δεν αρκεί να τοποθετηθεί σε ένα ηλεκτρικό μοντέλο με γρήγορη επιτάχυνση. Χρειάζεται συμπεριφορά, αίσθηση και χαρακτήρας. Το Clubsport δείχνει να κινείται προς αυτή την κατεύθυνση, επιχειρώντας να ενώσει την ηλεκτρική τεχνολογία με στοιχεία που θυμίζουν την αναλογική πλευρά των κλασικών GTI.