Η Volkswagen ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία των GTI με το ID. Polo GTI, το πρώτο αμιγώς ηλεκτρικό μοντέλο της που φορά το συγκεκριμένο σήμα. Η επιλογή του Polo δεν είναι τυχαία, καθώς το μικρότερο GTI της γκάμας έχει διαχρονικά πιο άμεσο, πιο προσιτό και πιο καθημερινό χαρακτήρα από το Golf GTI. Στην ηλεκτρική του εκδοχή, το ID. Polo GTI δεν προσπαθεί απλώς να αντικαταστήσει έναν θερμικό κινητήρα με έναν ηλεκτροκινητήρα, αλλά να μεταφέρει τη λογική του σπορ supermini σε μια εποχή όπου η απόκριση, η ροπή και η διαχείριση της ισχύος περνούν πλέον μέσα από λογισμικό, μπαταρία και ηλεκτρονικά ελεγχόμενα συστήματα. Το νέο μοντέλο βασίζεται στην πλατφόρμα MEB+ και χρησιμοποιεί έναν ηλεκτροκινητήρα τοποθετημένο στον εμπρός άξονα, με απόδοση 226Ps και ροπή 290Nm. Η κίνηση περνά στους εμπρός τροχούς, όπως επιβάλλει η παράδοση των μικρών GTI της Volkswagen, όμως εδώ η ηλεκτρική ροπή απαιτεί πιο προσεκτική διαχείριση. Γι’ αυτό το ID. Polo GTI διαθέτει στάνταρ ηλεκτρονικά ελεγχόμενο μπλοκέ διαφορικό στον εμπρός άξονα, στοιχείο που θα παίξει καθοριστικό ρόλο στο πώς θα περνά η δύναμη στον δρόμο και στο αν το αυτοκίνητο θα μπορεί να προσφέρει αίσθηση αντίστοιχη του σήματος που φορά. Οι επιδόσεις είναι οι ισχυρότερες που έχει προσφέρει ποτέ Polo παραγωγής. Το 0-100km/h ολοκληρώνεται σε 6,8sec, ενώ η ηλεκτρική φύση του συστήματος κίνησης υπόσχεται άμεση απόκριση από χαμηλή ταχύτητα, κάτι που ταιριάζει στον αστικό και επαρχιακό χαρακτήρα ενός μικρού GTI. Η μπαταρία είναι τεχνολογίας NMC, με καθαρή χωρητικότητα 52kWh, και προσφέρει αυτονομία έως 424km κατά WLTP. Η φόρτιση σε ταχυφορτιστή DC μπορεί να φτάσει τα 105kW, με το 10%-80% να ολοκληρώνεται σε 24 λεπτά. Η Volkswagen δεν αρκέστηκε στην ισχύ. Το ID. Polo GTI διαθέτει αμορτισέρ μεταβαλλόμενης ενδοτικότητας DCC, progressive steering με μεταβλητό λόγο κρεμαγέρας και ειδικά προγράμματα οδήγησης. Αυτά είναι τα στοιχεία που θα κρίνουν περισσότερο την ουσία του αυτοκινήτου, γιατί ένα ηλεκτρικό GTI δεν μπορεί να στηριχθεί μόνο στην επιτάχυνση. Χρειάζεται σωστό βάρος τιμονιού, έλεγχο αμαξώματος, προβλέψιμη πρόσφυση στον εμπρός άξονα και ρύθμιση που να επιτρέπει στον οδηγό να νιώθει ότι συμμετέχει, όχι απλώς ότι πατά ένα πεντάλ και εκτοξεύεται ευθεία.
Σε διαστάσεις, το ID. Polo GTI έχει μήκος 4.096mm, πλάτος 1.816mm, ύψος 1.513mm και μεταξόνιο 2.599mm, ενώ το βάρος του φτάνει τα 1.540kg. Το νούμερο του βάρους είναι αυξημένο σε σχέση με ένα θερμικό Polo GTI, κάτι αναμενόμενο λόγω μπαταρίας, όμως η ηλεκτρική πλατφόρμα επιτρέπει καλύτερη εκμετάλλευση χώρων. Το πορτμπαγκάζ φτάνει τα 441lt, από 351lt στο θερμικό Polo GTI, ενώ με την αναδίπλωση των πίσω καθισμάτων η χωρητικότητα ανεβαίνει στα 1.240lt. Για ένα σπορ supermini, αυτή η πρακτικότητα είναι σημαντική, γιατί κρατά τον καθημερινό χαρακτήρα που πάντα είχε το Polo GTI. Σχεδιαστικά, το ID. Polo GTI ακολουθεί τη νέα αισθητική των ηλεκτρικών Volkswagen, αλλά φροντίζει να κρατήσει τα βασικά σημάδια αναγνώρισης των GTI. Η κόκκινη λωρίδα στο εμπρός μέρος, το μοτίβο κηρήθρας στη χαμηλή εισαγωγή αέρα, τα τρισδιάστατα λογότυπα GTI, η φωτεινή LED λωρίδα, το φωτιζόμενο σήμα της Volkswagen και οι IQ.LIGHT LED matrix προβολείς δημιουργούν μια πιο σύγχρονη εκδοχή της γνωστής συνταγής. Στο πίσω μέρος υπάρχουν IQ.LIGHT φωτιστικά σώματα με τρισδιάστατα LED στοιχεία, διαιρούμενος μαύρος διαχύτης και αεροτομή οροφής, ενώ οι ζάντες 19in τονίζουν περισσότερο το πάτημα του αυτοκινήτου. Η ίδια προσπάθεια σύνδεσης παλιού και νέου φαίνεται και στην καμπίνα. Το μαύρο και το κόκκινο παραμένουν τα βασικά χρώματα, τα καθίσματα έχουν ύφασμα που παραπέμπει στο κλασικό καρό tartan των GTI και το σπορ τιμόνι διαθέτει κόκκινες ραφές, ένδειξη στις 12 η ώρα και φωτιζόμενο λογότυπο GTI. Τα paddles πίσω από το τιμόνι δεν αλλάζουν σχέσεις, αλλά ρυθμίζουν την ανάκτηση ενέργειας, δίνοντας στον οδηγό έναν τρόπο άμεσης παρέμβασης στη συμπεριφορά του αυτοκινήτου. Υπάρχει επίσης λειτουργία one pedal driving, η οποία επιτρέπει έντονη επιβράδυνση μόνο με το πεντάλ του γκαζιού. Το ψηφιακό περιβάλλον προσπαθεί να παίξει με την ιστορία της Volkswagen χωρίς να μένει στο παρελθόν. Ο ψηφιακός πίνακας οργάνων έχει διαγώνιο 10,25in και προσφέρει διαφορετικές προβολές, μεταξύ των οποίων και retro display εμπνευσμένο από τα όργανα του Golf πρώτης γενιάς. Η κεντρική οθόνη αφής έχει διαγώνιο 12,9in και, όταν είναι ενεργή η ρετρό προβολή, μπορεί να εμφανίζει για παράδειγμα τη μουσική σαν κασέτα, παραπέμποντας στη δεκαετία του ’80. Η ιδέα είναι έξυπνη, γιατί συνδέει το νέο ηλεκτρικό GTI με το παρελθόν χωρίς να προσπαθεί να το αντιγράψει μηχανικά.
Στον εξοπλισμό, το ID. Polo GTI θα διαθέτει στάνταρ μεγάλο πακέτο συστημάτων υποβοήθησης, ενώ προαιρετικά θα υπάρχει η νέα γενιά Connected Travel Assist. Το σύστημα χρησιμοποιεί online δεδομένα και μπορεί, εντός των ορίων λειτουργίας του, να αναγνωρίζει κόκκινους φωτεινούς σηματοδότες και να επιβραδύνει το αυτοκίνητο μέχρι την πλήρη ακινητοποίηση. Προαιρετικά θα διατίθεται επίσης πανοραμική ηλιοροφή, ενώ για την κατηγορία ξεχωρίζει η δυνατότητα εμπρός καθισμάτων με ηλεκτρική ρύθμιση 12 κατευθύνσεων και λειτουργία μασάζ. Η άφιξη του ID. Polo GTI στην Ελλάδα αναμένεται προς τα τέλη του έτους ή στις αρχές του 2027, χωρίς να έχει ανακοινωθεί ακόμη επίσημη τιμή. Οι μέχρι τώρα πληροφορίες τοποθετούν την τιμή λίγο κάτω από τις 39.000 ευρώ, στοιχείο που αν επιβεβαιωθεί θα το φέρει σε δύσκολη αλλά ενδιαφέρουσα θέση. Δεν θα είναι ένα φθηνό μικρό GTI, όμως θα είναι ένα ηλεκτρικό supermini 226Ps με αυτονομία πάνω από 400km, ισχυρό τεχνολογικό πακέτο και το βάρος ενός πολύ αναγνωρίσιμου ονόματος. Το κρίσιμο ερώτημα δεν είναι αν το ID. Polo GTI είναι γρήγορο. Αυτό το πετυχαίνει εύκολα. Το δύσκολο είναι αν μπορεί να είναι GTI με την έννοια που το περιμένει ο οδηγός. Η ηλεκτροκίνηση δίνει άμεση ροπή, καθαρή επιτάχυνση και χαμηλό κέντρο βάρους, αλλά αφαιρεί ήχο κινητήρα, αλλαγές σχέσεων και ένα μεγάλο μέρος της μηχανικής αίσθησης που συνόδευε τα θερμικά GTI. Η Volkswagen το γνωρίζει και γι’ αυτό επενδύει σε διαφορικό, DCC, progressive steering, ειδικά προγράμματα οδήγησης και εσωτερικό που κουβαλάει πολλά στοιχεία παράδοσης. Το ID. Polo GTI είναι λοιπόν κάτι περισσότερο από η ισχυρότερη έκδοση του νέου ηλεκτρικού Polo. Είναι η πρώτη δοκιμή της Volkswagen να αποδείξει ότι το GTI μπορεί να επιβιώσει χωρίς εξάτμιση και χωρίς βενζινοκινητήρα. Αν η ρύθμιση του πλαισίου σταθεί στο ύψος του ονόματος, τότε η μετάβαση μπορεί να έχει νόημα. Αν όχι, θα είναι απλώς ένα γρήγορο ηλεκτρικό μικρό με ιστορικά γράμματα στην πόρτα.
